这个故事出自明代陆岳和他的儿子陆肖愚、孙子陆祖愚所撰的《陆氏三世医验》。
从前有一位沈先生，早早退休住在山林里，年纪将近五十岁，胖胖的，酒量很大，也常喝，平常饮食，不用说，是高脂肪高热量。喝过酒以后，倚仗自己身体强壮，夏天和初秋时，经常睡在露天里两三个小时，有时甚至睡上半夜，才回到房间就寝，一直也没有生病。
不料在秋末冬初时，沈先生有一次喝了酒，觉得烦闷，黄昏时躺下，一直睡不着，半夜以后才有点似睡非睡，直到天亮时才睡沉了。从此以后，竟然每天如此，于是找医生诊治。几个月里，各个医生各种治疗方法，有的医生主张安神，有的医生主张养血，各种药都一一服用过来，一点效用都没有。只有服用清火祛湿的药，稍稍觉得有些改善，但是从来没有能熟睡两个小时的。从冬天一直到春天，换一个医生换一张药方，这期间偶尔稍稍好一点，几天以后又不能安眠。只有喝酒喝得酩酊大醉呕吐之后，才能沉沉睡上三四个小时，但是这么着白天根本起不来床，而且吃什么都没有胃口。
就这样一直延续到夏天，有一天夜里，沈先生干躺着睡不着，神思烦躁，觉得身上哪儿都痒痒，就用滚热的水泡澡，结果浴后一觉睡到天亮。从此以后每天临睡前泡澡，能睡上四个小时，有时睡两个小时，要是哪天不泡澡，就睡不着了。天天泡澡持续到立秋，渐渐的泡了澡也不能熟睡了。到农历八月，又开始通宵失眠。
沈先生打听到陆岳医生医术高明，就把陆医生请到家里，陆医生诊脉，六脉沉涩，两手寸间尤其沉涩。沈先生详细介绍了自己的症状，还提到，以往天气稍微暖和一点，自己就怕热，一动一身汗。自从失眠之后，虽然觉得烦闷，但从来不怕热，盛夏里都没有汗。
陆医生看过之前各位医生的药方，辩证分析了一番，认为沈先生的失眠是因为阴阳不调，脾胃不和，治疗的关键在于调虚实，理气祛邪，决渎壅塞，通经络，和阴阳。陆医生的药方也很独特，将远方奔流而来的水用瓢扬泼万遍，然后用芦苇烧开，再用这水煮秫米、半夏，一般的患者喝了这药，出一身汗就好了，失眠时间长的，喝三次也就好了。陆医生考虑沈先生与别人还有点不一样，呕吐之后能睡，说明内有壅塞；泡过澡能睡，说明体表经络有堵塞，于是加了独圣散。这药喝了三天，沈先生吐了很多粘液，感觉非常疲惫，能睡着了。陆医生停了药，要求沈先生五天内不吃任何荤腥，只喝稀粥。过了五天，陆医生让沈先生家在密闭的浴室里先用热水熏蒸，然后用一个深桶装满热水，让沈先生泡澡。泡澡之后刚擦干立即喝汤药，主要是麻黄、苏叶、葛根、防风、威灵仙、半夏煎成的，喝完后用厚被子盖上，沈先生微微出了点汗。这一夜，沈先生睡得很沉。过了两天，陆先生又让沈先生深桶泡澡，浴后喝药，盖上厚被子，这一次，沈先生出了一身大汗。从此以后，沈先生晚上睡得香，白天精神足，神清气爽，陆先生说，这病算是彻底好了。
